SAGAN, BUSCADOR DE ESTRELLAS Y LA VERDAD

http://www.carlsagan.com/

CARL SAGAN was the David Duncan Professor of Astronomy and Space Sciences and Director of the Laboratory for Planetary Studies at Cornell University. He played a leading role in the American space program since its inception. He was a consultant and adviser to NASA since the 1950's, briefed the Apollo astronauts before their flights to the Moon, and was an experimenter on the Mariner, Viking, Voyager, and Galileo expeditions to the planets. He helped solve the mysteries of the high temperatures of Venus (answer: massive greenhouse effect), the seasonal changes on Mars (answer: windblown dust), and the reddish haze of Titan (answer: complex organic molecules).
For his work, Dr. Sagan received the NASA medals for Exceptional Scientific Achievement and (twice) for Distinguished Public Service, as well as the NASA Apollo Achievement Award. Asteroid 2709 Sagan is named after him. He was also awarded the John F. Kennedy Astronautics Award of the American Astronautical Society, the Explorers Club 75th Anniversary Award, the Konstantin Tsiolkovsky Medal of the Soviet Cosmonauts Federation, and the Masursky Award of the American Astronomical Society, ("for his extraordinary contributions to the development of planetary science…As a scientist trained in both astronomy and biology, Dr. Sagan has made seminal contributions to the study of planetary atmospheres, planetary surfaces, the history of the Earth, and exobiology. Many of the most productive planetary scientists working today are his present and former students and associates").
He was also a recipient of the Public Welfare Medal, the highest award of the National Academy of Sciences (for "distinguished contributions in the application of science to the public welfare…Carl Sagan has been enormously successful in communicating the wonder and importance of science. His ability to capture the imagination of millions and to explain difficult concepts in understandable terms is a magnificent achievement").
Dr. Sagan was elected Chairman of the Division of Planetary Sciences of the American Astronomical Society, President of the Planetology Section of the American Geophysical Union, and Chairman of the Astronomy Section of the American Association for the Advancement of Science. For twelve years he was the editor-in-chief of Icarus, the leading professional journal devoted to planetary research. He was cofounder and President of the Planetary Society, a 100,000-member organization that is the largest space-interest group in the world; and Distinguished Visiting Scientist, Jet Propulsion Laboratory, California Institute of Technology.
A Pulitzer Prize winner for the book The Dragons of Eden: Speculations of the Evolution of Human Intelligence, Dr. Sagan was the author of many bestsellers, including Cosmos, which became the bestselling science book ever published in English. The accompanying Emmy and Peabody award-winning television series has been seen by a billion people in sixty countries. He received twenty-two honorary degrees from American colleges and universities for his contributions to science, literature, education, and the preservation of the environment, and many awards for his work on the long-term consequences of nuclear war and reversing the nuclear arms race. His novel, Contact, is now a major motion picture.
In their posthumous award to Dr. Sagan of their highest honor, the National Science Foundation declared that his "research transformed planetary science… his gifts to mankind were infinite."
Dr. Sagan's surviving family includes his wife and collaborator of twenty years, Ann Druyan; his children, Dorion, Jeremy, Nicholas, Sasha, and Sam; and grandchildren.

TRIBUTO A CARL SAGAN

Nació un 11 de noviembre de 1934, en Nueva York. Realizó sus estudios preparatorios en la Radway High School en New Jersey. A los 20 años se graduó como físico puro y poco después obtiene su doctorado en Astronomía y Astrofísica. Apareció en la comunidad científica como un joven, cuyas conjeturas fascinaban y a su vez amenazaban lo establecido.Participó activamente en el proyecto Mariner 4, primera sonda en llegar a Marte, en junio de 1965. Su trabajo en la NASA lo combinó como profesor en la Universidad de Harvard. Carl comenzó a colaborar con el científico soviético I. S. Shklovski para debatir científicamente la búsqueda de vida extraterrestre. Estos debates se publicaron en el libro "OVNIS: Un Debate Científico". Sin embargo la conservadora universidad de Harvard no aprobaba estas actividades y le negaron la renovación de su contrato.Pasó entonces a la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. Se convirtió en el director del Laboratorio de Ciencias Espaciales en Cornell, puesto que junto con sus clases en dicha universidad, ocupó por el resto de su vida. En Cornell realizó numerosos experimentos acerca del origen de la vida y confirmó que las moléculas orgánicas base de la vida pueden reproducirse bajo condiciones controladas en el laboratorio.Participó activamente en el proyecto Apolo 11 en 1969 y en la misión Mariner 9 a Marte, la cual estaba diseñada para orbitar el planeta y de las cuales se dedujo que alguna vez pudo albergar vida. Igualmente formó parte de los proyectos Pionner y Voyager, sondas que, después de explorar los planetas más alejados del sistema solar, debían viajar indefinidamente por el universo. En cada una de estas naves Sagan incluyó un disco de oro con información acerca de la vida en la tierra, fotos, sonidos, saludos en distintas lenguas, y las ondas cerebrales de una mujer de la tierra (Ann Druyan, luego su esposa).También fue por la insistencia de Sagan que las Voyager fotografiaron la Tierra desde las confines del sistema solar. Fue cofundador y presidente de la Sociedad Planetaria, la mayor organización con intereses espaciales en el mundo.Criticó a las grandes potencias por producir armamento nuclear. Formó parte activa en la erradicación de los CFC y otros programas de protección ecológica. Fue cofundador del Comité Para la Investigación Escéptica de los Fenómenos Paranormales (CISCOP).Mantuvo una oposición y crítica constante en contra de las seudo-ciencias, En su libro El mundo y sus demonios, las critica dúramente, al igual que a las religiones. Estudió el origen de los organismos con los genetistas Hermann J. Muller y Joshua Lederberg. Trabajó como astrofísico en el Observatorio Astrofísico Smithsoniano desde 1962 hasta 1968.Dedicó la mayor parte de su vida a divulgar las ciencias. Publicó numerosos libros y artículos en revistas y diarios. Su amplio conocimiento del cosmos hizo posible su explicación con palabras sencillas. Uno de sus primeros libros "Los Dragones del Edén", publicado en 1978, fue galardonado con un premio Pulitzer.En 1979 tuvo la gran idea de utilizar el medio de comunicación mas atrayente y masivo para divulgar la cosmología, la historia y la astronomía: la televisión. A través de ella llevó a miles de personas a un fascinante viaje por el universo en la serie "Cosmos" de la cual también se publico uno de sus mas populares libros. La serie ganó 3 premios Emmy y un Peabody, y se convirtió en la serie científica de mayor éxito en toda la historia de la televisión.Después de realizar "Cosmos", Sagan dedica un tiempo a escribir una novela, "Contacto", en la cual, asesorado por un grupo de científicos, quiso escribir un libro de ficción científica en donde todo y cada uno de lo propuesto fuera teóricamente posible.fue un científico de mente abierta, fascinado por las estrellas, y el misterio de la vida. Lideró proyectos como el SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre). Tras diagnosticársele una enfermedad llamada mielodisplasia, comenzó una agonizante y fatal etapa en la vida de Sagan. Fue sometido en tres ocasiones a transplante de médula ósea y quimioterapia la ultima de ellas en 1995. En la madrugada del 20 de diciembre de 1996 murió a los 62 años, en Seattle, a causa de una Neumonía.

LA PLACA PIONEER

Esta es la placa que diseñaron Carl Sagan, Linda Sagan y Frank Drake para enviarla a los confines del universo en un intento de que alguien conteste esta “llamada telefónica”

El diseño fue grabado en una placa de aluminio dorada de 15,25 por 22,8 centímetros y de 0,127 centímetros de grosor. Esta placa fue acoplada a la estructura que sujetaba la antena de la nave, en una posición donde estaría protegida de la erosión del polvo interestelar. Los dibujos en la placa representan lo siguiente:
El esquema situado en la parte superior izquierda de la placa, representa una inversión en la dirección del electrón de spin en un átomo de hidrogeno (el elemento mas abundante en el universo). Esta transición provoca una onda de radio de 21 centímetros con la que indicamos una longitud base.
Las figuras del Hombre y de la Mujer superpuestas a la figura de la nave, intentan representar el tamaño relativo aproximado de las criaturas que enviaron la sonda Pioneer. Las marcas a la derecha de la figura femenina que delimitan su altura junto con el numero 8 en binario y en vertical (8 decimal = 1000 binario), tratan de representar que la Mujer tiene 8 unidades de altura. Tomando así, como unidad, la longitud base antes definida (21 cm), estamos señalando que la Mujer tiene una altura media de 168 centímetros (8 x 21 = 168 cm). Además se representa al Hombre con el brazo levantado en señal de buenas intenciones. Ambas presentaciones humanas se basaron en un análisis por computadora del promedio físico en nuestra civilización.
En la zona central de la placa, y atravesándola de izquierda a derecha, se encuentra la representación de la posición del Sol con respecto al centro de nuestra galaxia (la barra horizontal) y a 14 pulsares (las barras radiales). Con cada Pulsar se represento su periodo de radioemisión en binario y como se sabe que este disminuye muy lentamente, cualquier científico de otro mundo podrá ser capaz de deducir el momento en el Tiempo en que fue lanzado. Así, se consiguió localizar aproximadamente nuestra posición en el Tiempo y en el Espacio. Por ultimo, en la parte inferior de la placa se encuentra la representación de la posición de la Tierra con respecto a nuestro sistema solar. A la izquierda se encuentra el Sol y a continuación los 9 planetas junto con la distancia al astro Rey expresada en binario. Para señalar a la Tierra se dibujo la trayectoria del Pioneer saliendo del tercer planeta del sistema solar, nuestro hogar

LA SONDA PIONEER 10

Autor: Angel Castellón

La sonda Pioneer 10 es una nave lanzada desde Cabo Cañaveral en el año 1972. Los objetivos de esta nave eran principalmente explorar los planetas gigantes es decir, Júpiter y Saturno.
El otro objetivo era hallar vida a la que los humanos llamariamos vida inteligente, de hecho fue el primer intento serio de conectar con civilizaciones extraterrestres. Posteriormente vinieron otros como el Pioneer 11 y los Voyager.
Una de las principales partes del Pioneer es su placa diseñada por Carl Sagan. Esta placa explica la situación de la Tierra, la fecha en que la nave fue construida y un dibujo de un hombre y una mujer. Así la futura civilización que encuentre la sonda podría saber algo más de los humanos cosa que es buena hasta cierto punto dado que sí por ejemplo nos encontraramos con una civilización mucho más avanzada y decidiera aniquilarnos, en la placa hay información de cómo encontrarnos y así no les sería muy difícil dar con nosotros.
La sonda Pioneer junto con la sonda Voyager son los objetos construidos por el hombre que más lejos de la Tierra han llegado. Aunque fueron lanzadas en direcciones opuestas la sonda Pioneer 10 fue el primer objeto humano en sobrepasar los confines del sistema solar. La sonda está aproximadamente a 10.000 millones de kilómetros de la Tierra o 70 veces la distancia entre el Sol y la Tierra tardando en transmitir información unas 20 horas.
Esta sonda está ya casi olvidada ya que después de ella se lanzaron la Pioneer 11 y la Voyager 1, sonda que ya ha alcanzado a la Pioneer 10 y la Voyager 2.
La misión de la Pioneer 10 fue dada por finalizada en la NASA oficialmente en 1997 después de 25 años de recorrido surcando el Universo. Aunque la Pioneer se resiste a ser olvidada y sigue mandando regularmente mensajes.
Es definitivamente una nave destinada a viajar hasta la eternidad por los confines del Universo hasta que la humanidad se olvide de ella ya que su próximo encuentro será dentro de 30.000 años con Rous 248 una estrella de Tauro.
Quizás si algún día se estableciera contacto con extraterrestres y se comunicaran con la Tierra, luego de tan ansiado encuentro, posiblemente los extraterrestres vendrían de visita a la Tierra y así los humanos y estos visitantes intercambiarían conocimientos, o quizás símplemente la sonda nunca cumpla su definitiva misión y siga vagando por el espacio hasta que la humanidad desaparezca o hasta que se desintegre contra un meteorito o cometa, o símplemente se pierda en la memoria colectiva y dentro de 1.000 años ya nadie se acuerde que un 2 de Marzo de 1972 se hizo el primer intento de comunicación con civilizaciones extraterrestres, dándose el primer paso hacia lo que ahora es el, por ahora infructuoso, programa SETI.
Tal vez la sonda se convierta en un vago espectro de lo que pudo ser y no fue... el último resto de una civilización que habitaba un planeta llamado Tierra.
En todo caso la sonda Pioneer se recordará siempre por el primer intento del hombre para ver si de verdad estaba solo o no en el inmenso universo. Tal vez nunca lo sepamos...

Enlaces relacionados con el tema: 29 años después de su lanzamiento todavía se reciben las señales de la Pionner 10: http://ciencia.msfc.nasa.gov/headlines/y2001/ast03may_1.htm?list484565 Página de la Nasa sobre los Pioneer 10 y 11 (en inglés): http://spaceprojects.arc.nasa.gov/Space_Projects/pioneer/PN10&11.html

Nota final: Después de más de 30 años en marcha, se ha perdido definitivamente contacto con la nave Pionner 10 según una nota de la NASA, después de más de 30 años, la venerable Pionner 10 ha mandado su última señal a la Tierra. El pasado 23 de enero de 2003 se recibió una señal muy débil de la nave. Los ingenieros de la NASA informan que el generador de radoisótopos de la nave ha perdido potencia por agotamiento del combustible y no tiene ya capacidad para enviar nuevas transmisiones a la Tierra.
La red de espacio profundo de la NASA (DSN) ya no recibió ninguna señal en su último intento de conexión el 7 de febrero de 2003. Los útimos tres contactos con la nave, incluido el del 23 de enero, fueron muy débiles y ya sin telemetría. La última señal de telemetría del Pionner 10 se recibió el 27 de abril de 2002.