Militares de Estados Unidos enviaron muestras vivas de ántrax a por lo menos nueve laboratorios en todo el país y a una base militar estadounidense en Corea del Sur, reconoció el 27 de mayo el Pentágono. Por esa razón 22 miembros del personal militar de la base aérea surcoreana de Osan están recibiendo tratamiento preventivo ante la posibilidad de que hayan estado expuestos a las muestras. En Estados Unidos, cuatro civiles también están siendo tratados a pesar de que enfrentan un “riesgo mínimo”. Un laboratorio del Departamento de Defensa en Utah “inadvertidamente” envió las muestras vivas. El personal en la base de Corea del Sur pudo haber estado en contacto con las muestras de ántrax durante un entrenamiento, indicaron fuentes militares estadounidenses, pero hasta el momento ninguno ha mostrado signos de exposición. 5 “La muestra fue destruida de acuerdo a los protocolos apropiados”, aseveró el coronel Steve Warren, portavoz del Pentágono. Expertos en bioseguridad indican que están impresionados con el error y que deben establecerse más precauciones. Investigación Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, comenzaron una investigación sobre el incidente. “El Departamento de Defensa detuvo los envíos de este material de sus laboratorios esperando la finalización de la investigación”, dijo Warren. ”Las muestras involucradas en la investigación serán transferidas de manera segura a los CDC o laboratorios afiliados para más pruebas”, dijo por su parte Kathy Harden, portavoz de los CDC. Harden señaló que los CDC también enviaron funcionarios a los laboratorios para conducir investigaciones en el terreno. Estos incidentes se producen casi un año después que los CDC también manejaran ántrax de manera impropia. El portavoz del Departamento de Defensa agregó que las muestras de este último incidente tendrían que haber estado muertas o desactivadas. El gobierno confirmó que un envío tenía esporas vivas y que otros ocho pudieron haberlas tenido. El laboratorio de Dugway Proving Grounds, perteneciente al ejército, envía rutinariamente muestras muertas de ántrax, inactivadas con radiación para investigación científica, dijeron oficiales de Defensa. Las esporas vivas fueron despachadas de Utah a laboratorios en Texas, Maryland, Wisconsin, Delaware, New Jersey, Tennessee, New York, California y Virginia, así como a la base aérea en Corea del Sur. Las muestras fueron remitidas entre marzo de 2014 y marzo de 2015. Todas ellas formaban parte de un programa para desarrollar un examen en las bases que permita identificar amenazas ante posibles ataques biológicos. La inhalación por ántrax puede ser letal, y ha sido usada en programas de armas biológicas en Estados Unidos y otros países. El último caso fue en 2011, cuando el científico Edwards Ivins envió sobres conteniendo ántrax por correo, causando la muerte a cinco personas.
