DECODIFICARON LOS PRIMEROS GENOMAS DE LA SÍFILIS ANTIGUA

21 de junio de 2018 – Fuente: Public Library of Science – Neglected Tropical Diseases Un equipo de investigación recuperó los primeros genomas históricos de la bacteria Treponema pallidum, que causa la sífilis. Anteriormente, no se creía posible recuperar ADN de esta bacteria a partir de muestras antiguas, por lo que el éxito de este estudio abre la posibilidad de analizar directamente la evolución y el origen de esta enfermedad reemergente. En el trabajo, se pudo distinguir genéticamente entre las subespecies de la bacteria que causan la sífilis y el pián. Aunque las enfermedades causan diferentes efectos en las personas, no se distinguen fácilmente en los restos esqueléticos, que anteriormente habían obstaculizado el estudio de la enfermedad. T. pallidum es una bacteria que afecta a los humanos en todo el mundo y causa, entre otras enfermedades, sífilis y pian. En particular, la sífilis de transmisión sexual se considera una enfermedad infecciosa reemergente, con millones de nuevas infecciones anuales. A pesar de su importancia histórica, la evolución y el origen de la sífilis y otras patologías treponémicas no se conocen bien. Una pandemia de sífilis del siglo XV en Europa llevó a un debate sobre si la enfermedad se originó en el Nuevo Mundo o en el Viejo Mundo. Debido a que las diferentes enfermedades treponémicas dejan signos similares en los restos esqueléticos, antes no era posible examinar definitivamente los casos de sífilis en el pasado.
En el estudio actual, los científicos examinaron a cinco individuos cuyos restos fueron recuperados del antiguo Convento de Santa Isabel, un sitio histórico ubicado en el centro de la ciudad de México utilizado por monjas de la orden franciscana desde 1681 hasta 1861. Se seleccionaron los restos en base a las características esqueléticas que sugirieron que era una enfermedad causada por Treponema. Tres de los individuos dieron positivo para ADN treponémico. Al igual que 90% de los individuos del cementerio, los tres individuos eran bebés, uno probablemente nacido antes de término. Todos fueron enterrados en la época colonial, hace alrededor de 350 años. Se recuperaron genomas completos de T. pallidum de los tres individuos y los científicos pudieron determinar que dos de los individuos portaban la subespecie T. pallidum pallidum (que causa la sífilis) y T. pallidum pertenue (que causa el pian). La distinción entre pian y sífilis no era discernible solo a partir de la evidencia morfológica. Los hallazgos del investigador muestran que ambas subespecies reconstruidas de T. pallidum pueden presentar síntomas similares, pero pueden diferenciarse genéticamente en muestras antiguas. Este trabajo demuestra el valor de la identificación molecular de patógenos antiguos, particularmente cuando se aplica a enfermedades treponémicas, donde a menudo se comparten respuestas esqueléticas a varias subespecies patógenas, desafiando el desarrollo de un diagnóstico seguro a través de la observación osteológica. Los orígenes de la sífilis La investigación comienza a arrojar luz sobre la historia evolutiva de la enfermedad. Algunos investigadores han planteado la hipótesis de que la sífilis era una enfermedad del Nuevo Mundo que se introdujo en Europa durante la época colonial y otros sugieren que ya estaba muy extendida en las poblaciones humanas antes de la pandemia del siglo XV. Los hallazgos actuales complican las hipótesis. Investigaciones anteriores que encontraron la presencia de T. pallidum pertenue en monos del Viejo Mundo, y el hallazgo de que dos subespecies de T. pallidum probablemente causaron manifestaciones esqueléticas similares en el pasado puede sugerir una historia evolutiva más compleja de T. pallidum que la que previamente se ha asumido. Esta primera reconstrucción de los genomas de T. pallidum a partir de material arqueológico abre la posibilidad de estudiar su historia evolutiva a una resolución que previamente se suponía fuera de alcance. La investigación adicional de muestras antiguas de todo el mundo ayudará a refinar la comprensión de esta enfermedad.

¿CUÁNTAS PERSONAS MUEREN DE TUBERCULOSIS CADA AÑO EN EL MUNDO?

12 de julio de 2018 – Fuente: International Journal of Epidemiology
La discrepancia en las estimaciones de muertes globales por tuberculosis entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Instituto para la Medición y Evaluación de la Salud (IHME) se debe a diferencias de metodología y en fuentes de datos usadas por cada institución. Las diferencias son considerables en números absolutos para una docena de países, según un estudio. Los resultados subrayan la necesidad de mejorar la calidad de las estimaciones en estos países para poder apreciar la verdadera carga de la enfermedad y diseñar políticas sanitarias adecuadas. Mycobacterium tuberculosis ha sido, y sigue siendo, una de las principales causas de muerte a lo largo de la historia de la humanidad. En 2016, fue el agente infeccioso que, por sí solo, causó el mayor número de muertes. Sin embargo, muchos de los casos de tuberculosis no se diagnostican, y muchas de las muertes que causa no se asignan correctamente, por lo que la mortalidad global de la enfermedad debe estimarse usando modelos matemáticos y estadísticos. Y aquí yace el problema. La OMS calculó que en 2015 la enfermedad causó 1,8 millones de muertes mientras que el IHME, que realiza los estudios de Carga Global de la Enfermedad, estimó 1,3 millones de muertes para el mismo año. Esta diferencia de cerca de medio millón de muertes podría tener un impacto importante sobre el diseño y evaluación de intervenciones de salud. Se llevó adelante una investigación para tratar de comprender el porqué de estas diferencias en las estimaciones. Se compararon las bases de datos de la OMS y del IHME para el año 2015, se analizó la metodología usada por cada institución y se intentó determinar qué factores se asociaban a las diferencias observadas. Se encontró que, para la mayoría de los países, las estimaciones eran similares. Sin embargo, se detectaron diferencias notables en el número absoluto de muertes para una docena de países, entre los cuales destacan Nigeria, Bangladesh y Tanzania. Además, se identificaron otros países de menor incidencia de tuberculosis (tales como Azerbaiyán, Islas Marshall, Timor Leste, Papúa Nueva Guinea o Egipto), donde la diferencia de estimaciones entre las dos instituciones, en relación a su carga de enfermedad, es considerable. La forma en que se estima la tasa de detección de la enfermedad, así como el uso de estudios de prevalencia de tuberculosis, podrían jugar un papel fundamental en las diferencias observadas. Los esfuerzos realizados por ambas instituciones para estimar la carga de la enfermedad son importantes y necesarios. Pero estos resultados identifican una serie de países donde se requiere redoblar esfuerzos para mejorar las estimaciones y así ayudar a las autoridades sanitarias correspondientes a entender la magnitud del problema en su país y priorizar las actividades de control. Los resultados ponen de manifiesto la ineludible necesidad de invertir en el desarrollo o la mejora de los registros de mortalidad y los sistemas de vigilancia en todo el mundo. El simple hecho de que este tipo de análisis se pueda haber hecho es motivo de celebración. Ninguna de las estimaciones debe considerarse como autoridad absoluta. Las áreas de incertidumbre no deben ser pretexto para subestimar la necesidad global de mejorar el control de la enfermedad.

CUANDO SE TRATA DE LA GONORREA, EL GÉNERO IMPORTA

6 de junio de 2018 – Fuente: mSphere
La Organización Mundial de la Salud estima que 78 millones de personas en todo el mundo se infectan de gonorrea cada año. Los hombres con infecciones tienden a presentar síntomas obvios, mientras que las mujeres a menudo son asintomáticas o experimentan síntomas leves. Tanto en hombres como en mujeres, la infección generalmente desaparece con tratamiento antibiótico. Sin embargo, en la última década han surgido cepas de Neisseria gonorrhoeae resistentes a los antimicrobianos, y en 2013, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses incluyeron N. gonorrhoeae resistente a los medicamentos como una amenaza pública urgente para la salud. Un nuevo estudio realizó la primera comparación completa de la expresión génica y la regulación en hombres y mujeres infectados con N. gonorrhoeae, identificando firmas específicas del género en la infección y en genes de resistencia a antibióticos. El trabajo sobre la expresión génica durante la infección en mujeres se llevó a cabo para incluir ambos géneros en el análisis, por lo que se observaron por primera vez los perfiles de expresión durante la enfermedad activa en los hombres y sus parejas asintomáticas.
Perfil de expresión genética diferente según el género durante la infección
Se observó que cuando las bacterias infectan al hombre, presenta un perfil de expresión genética diferente en comparación con cuando están infectando a una mujer. Hasta ahora, se había estudiado la infección principalmente en cultivos de tejidos, modelos humanos masculinos y ratones. Aunque estos estudios han proporcionado información clave sobre las interacciones entre la bacteria y el huésped, tienen limitaciones importantes, como la ausencia de respuesta femenina en los humanos. Estudiar la infección activa y natural en hombres y mujeres es fundamental para desarrollar estrategias para tratar y prevenir la infección. Para entender la enfermedad en ambos sexos, se analizó la manifestación de la enfermedad en una cohorte de sujetos que asisten a una clínica que trata las infecciones de transmisión sexual en un país donde hay altas tasas de resistencia a la gonorrea y a los antibióticos. Se recogieron muestras de hombres que acudieron a la clínica para recibir tratamiento para la gonorrea y de las parejas femeninas que acudieron para recibir tratamiento tras la confirmación del diagnóstico de su pareja. Se utilizó la secuenciación del ARN para identificar qué genes del huésped y de la bacteria se expresan durante la infección de la mucosa. El análisis reveló que 9% de los genes gonocócicos mostraron una expresión aumentada exclusivamente en hombres e incluyeron genes implicados en las interacciones de las células inmunes del huésped. El 4% de los genes mostró una expresión aumentada exclusivamente en mujeres e incluyó genes vinculados a fagos. En la secuenciación del ADN del genoma completo, los hombres y las mujeres mostraron genotipos resistentes a los antibióticos similares, pero se observó una expresión de estos genes resistentes a los antibióticos cuatro veces mayor en los hombres. Entre las limitaciones de esta investigación se señalan el pequeño tamaño de muestra y la posible variación en las etapas de infección en los sujetos masculinos en comparación con la mujer. Se está llevando a cabo un estudio a gran escala que emplea análisis genéticos adicionales.

BOLIVIA, LA PAZ: AUMENTA LA INCIDENCIA DE RABIA CANINA

13 de julio de 2018 – Fuente: El Diario (Bolivia)
Desde la gestión pasada, el departamento de La Paz presenta una cantidad inusual de casos de rabia animal: hasta la fecha, el Servicio Departamental de Salud (SEDES) registró 41 casos, y a nivel nacional es el segundo departamento con mayor incidencia después de Santa Cruz. De acuerdo con datos del Ministerio de Salud hasta la semana epidemiológica 24 (del 10 al 16 de junio), los departamentos con mayor incidencia de rabia canina son La Paz, Santa Cruz y Cochabamba. La jefa de epidemiología del Servicio Departamental de Salud (SEDES) La Paz, Alejandra Salas, afirmó que hasta el momento se reportaron 41 casos de rabia animal, de los cuales 34 corresponden a canes, dos a bovinos y cinco a felinos. Hasta la fecha el departamento no presentó casos de rabia humana.
Casos de rabia animal
En relación a la gestión pasada, hasta la misma fecha se reportaba un total de 26 casos de rabia animal, de los cuales 24 eran canes y dos felinos, es decir que, este año se registran 15 casos más que en 2017. Los dos últimos casos se reportaron la pasada semana: el primero en un can de 2 años, que adquirió el mal cuando salió de su domicilio, en la zona de Pura Pura; y el segundo corresponde a un felino de El Alto, en la Red Corea, el cual fue confirmado por prueba de laboratorio. El SEDES se constituyó a ambos lugares para realizar el bloqueo del virus. Salas señaló que en el departamento continúa aumentando los casos de rabia animal, debido a que en esta gestión se reportaron más de los esperados. Atribuyó el incremento a los cambios climáticos, sumado a la tenencia irresponsable de los canes, la comercialización y el abandono, entre otros. Respecto a los bebederos habilitados para los canes, Salas afirmó que podría constituirse en un foco de contagio, debido a que los perros son territoriales y cuidan sus alimentos, por lo que podría surgir una pelea y transmitirse el virus. Recomendó tener mucho cuidado con la habilitación de postas de alimentación de canes, debido a que trae consigo muchos riesgos, entre ellos la proliferación del virus y agresión a las personas, entre otros.
Vacunación
Salas señaló que se realizará una campaña de vacunación los días 18 y 19 de agosto de este año. El SEDES dispondrá del personal para realizar la campaña masiva, incluyendo a las asociaciones protectoras de animales, universidades, médicos, entre otros. Afirmó que existen veterinarias que de forma voluntaria expresaron su apoyo para la campaña, por lo que el SEDES realizará una repartición a aquellas veterinarias que quieran colaborar. Entre 1992 y 2011, Bolivia registró 143 muertes en humanos por el virus de la rabia; la mayor incidencia se produjo en los años 1992 y 2005. Asimismo, en el departamento se presentó después de años en la gestión 2017 el fallecimiento de dos personas por rabia humana.

VINCULAN UNA BACTERIA DE LA GARGANTA CON INFECCIONES EN LOS HUESOS Y EN LAS ARTICULACIONES EN LOS NIÑOS

Un estudio encontró un germen en particular en un 70 por ciento de los niños con infecciones adicionales

Randy Dotinga
Traducido del inglés: miércoles, 6 de septiembre, 2017

MARTES, 5 de septiembre de 2017 (HealthDay News) -- La presencia de un germen en particular en las gargantas de los niños también podría significar que tienen la misma infección en sus huesos o articulaciones, informan unos investigadores.
Los nuevos hallazgos podrían conducir a mejoras en el tratamiento de infecciones potencialmente devastadoras y letales, afirmaron los investigadores.
Antes, los científicos creían que la mayoría de infecciones en los huesos y en las articulaciones de los niños eran provocadas por varios tipos de bacterias, entre ellas la Staphylococcus y la Streptococcus.
Ahora, los científicos pueden identificar mejor los gérmenes que provocan las infecciones, entre ellos uno que es el objetivo del nuevo estudio, la Kingella kingae.
En el estudio, publicado en la edición del 5 de septiembre de la revista CMAJ, los investigadores examinaron a 77 niños en Canadá y Suiza. Los niños tenían de 6 meses a 4 años de edad, y se confirmó que padecían de infecciones en los huesos o las articulaciones. Los investigadores los compararon con casi 300 niños más.
"Mediante el uso de métodos diagnósticos mejorados, nuestro estudio encontró que la inmensa mayoría de niños menores de 4 años que sufrían de una infección en los huesos o en las articulaciones estaban infectados con la bacteria Kingella kingae", dijo la autora del estudio, la Dra. Jocelyn Gravel, de la Universidad de Montreal.
"Algo más importante es que descubrimos que un 70 por ciento de los niños que tenían una infección en los huesos o en las articulaciones portaban esas bacterias en la garganta, mientras que esto es poco común en los niños no infectados, con apenas un 6 por ciento", comentó en un comunicado de prensa de la revista.
Los investigadores dijeron que pueden usar esta información para desarrollar mejores tratamientos para los niños con infecciones en los huesos o en las articulaciones.
"Basándonos en este estudio, planificamos cambiar la forma en que investigamos a los niños en riesgo de infección en los huesos o en las articulaciones, porque la identificación de la K. kingae en la garganta de un niño con una sospecha de infección en los huesos señalará a la K. kingae como culpable", indicó Gravel.
"Esto podría reducir la cantidad de otras pruebas realizadas para identificar al patógeno", afirmó.
Los antibióticos son un tratamiento común para las infecciones en los huesos y en las articulaciones de los niños, según la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (American Academy of Orthopaedic Surgeons). Las infecciones pueden tardar varias semanas en curarse, y en algunos casos se podría necesitar cirugía.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor
FUENTE: CMAJ, news release, Sept. 5, 2017
HealthDay
(c) Derechos de autor 2017, HealthDay

LATINOAMÉRICA: IDENTIFICAN LAS CUATRO SUPERBACTERIAS QUE MÁS AFECTAN A LA REGIÓN

17 de noviembre de 2017 – Fuente: EFE
Investigadores de la Universidad El Bosque de Colombia lograron identificar, tras más de 15 años de trabajo, las cuatro bacterias superresistentes a los antibióticos que más afectan a los latinoamericanos, en especial en hospitales. Según el trabajo de los expertos, gérmenes como Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, Pseudomonas aeruginosa y Staphylococcus aureus han adquirido capacidades para vencer a los antibióticos y su número aumenta en los nosocomios de Latinoamérica. “Estas son las cuatro ‘superbacterias’ con una gran capacidad de volverse resistentes y además causar múltiples infecciones en los pacientes hospitalizados”, explicó la investigadora sénior de la casa de estudios y máster en microbiología, María Virginia Villegas Botero. En el caso de E. coli, la experta señaló que es una bacteria causante de infecciones urinarias e intraabdominales, mientras que K. pneumoniae, que se ha vuelto “superresistente ya que posee un material genético muy complicado”, produce neumonías y bacteriemias. En tanto, S. aureus produce cierres en la piel además de colonizar y generar daños en catéteres y prótesis, y P. aeruginosa causa neumonías violentas e infecciones severas que los pacientes contraen en el área de cuidados incentivos, ya que vive en humedades y aguas. Villegas añadió que los primeros tres microorganismos pueden vivir en el tracto gastrointestinal de los pacientes y desde allí infectarlos cuando estén hospitalizados, gracias a la caída de las defensas o a la “situación de estrés que enfrentan”, pasando a la sangre o al pulmón o a la orina. En tanto, P. aeruginosa está en la piel de las personas y de allí ingresa al cuerpo a través de catéteres. Sobre este tema, cifras facilitadas por la experta afirman que 30% de las infecciones en hospitales son producidas por bacterias que el mismo paciente porta en su interior, mientras que otro 30% provienen de malos hábitos de higiene en los centros hospitalarios, que carecen de políticas fuertes de lavado de manos o aseo general. “Toda esta resistencia se ha diseminado en el mundo. Hay una tendencia universal, pero preocupa en Latinoamérica”, alertó la investigadora del Grupo de Resistencia Bacteriana y de la Unidad de Genómica de la Universidad El Bosque, que trabaja en contacto con otros centros en la región y en países como España o Francia. Por zonas geográficas, la investigación ha arrojado que en Colombia la más peligrosa es K. pneumoniae, por ser resistente a casi todos los antibióticos disponibles en ese país, a la vez que hace presencia en Ecuador, Brasil y Argentina. En Perú y Chile, predomina E. coli, que cuenta con una potente enzima para contrarrestar antibióticos conocida como BLEE. Son precisamente esas enzimas, llamadas por lo general betalactamasas y producidas por las bacterias como mecanismo de defensa ante medios hostiles, las que les permiten a los microorganismos vencer la batalla contra los antibióticos. Según Villegas, esto forma parte de “la evolución natural de las bacterias”, ya que como “se replican espontáneamente, en ese ADN que ellas tienen ocurren mutaciones”. A eso hay que sumarle que los gérmenes están expuestos al ambiente, en donde, “por ejemplo, hay sustancias tóxicas” a las que tienen que resistirse. “Un ejemplo es la presencia de hongos que producen penicilina, conocida porque puede dañar a la bacteria. Ellas evolutivamente producen en su ADN enzimas que son capaces de protegerla”, añadió. La indagación científica también reconoce que el “lento y trabajoso” proceso de identificación de un antibiótico, así como su alto costo de desarrollo, está favoreciendo a los microorganismos.

Y VOLVEMOS AL TRABAJO

Después de unos meses de receso obligado por actividades propias de nuestra labor académica y científica, a partir de hoy volvemos al trabajo con el deseo de continuar con un esfuerzo que se viene proyectando desde hace más de una década. El único interés que nos alienta es el de ofrecer información útil y veraz en lo que a ciencia se refiere, ratificando para ello nuestra declaración de evitar caer en oscuros dogmatismos que pudieran nublar la visión crítica y demostrable de la realidad que nos rodea.
¡Manos a la obra!