LOS FAGOS EN LAS ESPONJAS DE COCINA PODRÍAN AYUDARNOS A ELIMINAR LAS BACTERIAS RESISTENTES A LOS ANTIBIÓTICOS

24 DE JUNIO DE 2019
POR ALEXANDRU MICU

Una nueva investigación de estudiantes del Instituto de Tecnología de Nueva York (NYIT, por sus siglas en inglés) podría ayudarnos a detener la marea de infecciones resistentes a los antibióticos, utilizando su esponja de cocina.

La investigación en el NYIT se ha centrado en los bacteriófagos (virus que infectan las bacterias) que viven en nuestras esponjas de cocina. Según el equipo, estas partículas biológicas, a menudo denominadas "fagos", pueden ser útiles para combatir las bacterias resistentes a los antibióticos .
Ciencia esponjosa
"Nuestro estudio ilustra el valor de buscar en cualquier entorno microbiano que pueda albergar fagos potencialmente útiles", dijo Brianna Weiss, estudiante de Ciencias de la Vida en el Instituto de Tecnología de Nueva York.
Las esponjas de cocina no son exactamente los artículos más limpios de tu casa. De hecho, están expuestas a todo tipo de microbios diferentes todos los días y están prácticamente llenas de microbios. Y donde hay bacterias, también hay bacteriófagos , virus que atacan, infectan y se multiplican en las bacterias.
Los estudiantes en una clase de investigación en NYIT aislaron bacterias de sus propias esponjas de cocina usadas y luego las usaron como cebo para ver qué fagos podían colonizarlos. Dos de los estudiantes tuvieron éxito con las cepas de fagos que podrían infectar estas bacterias.
Luego, el equipo decidió "intercambiar" estas dos cepas de fagos y comprobar si podían infectar de forma cruzada las bacterias aisladas por el otro estudiante, y resultó que sí podían. Las cepas de fago infectaron con éxito y luego mataron las bacterias recuperadas de la otra esponja.
"Esto nos llevó a preguntarnos si las cepas de bacterias eran coincidentemente las mismas, aunque procedían de dos esponjas diferentes", dijo Weiss.
Para llegar al fondo de las cosas, el equipo aisló y comparó el ADN de estas cepas bacterianas. Informan que ambos pertenecen a la familia Enterobacteriaceae, una vasta agrupación de bacterias en forma de bastón que se encuentran comúnmente en las heces. Algunos miembros de la familia Enterobacteriaceae han sido registrados para causar infecciones en entornos hospitalarios. Aunque relacionados, los investigadores hallaron que el análisis de laboratorio reveló variaciones genéticas entre las dos cepas.
"Estas diferencias son importantes para comprender la variedad de bacterias que un fago puede infectar, lo que también es clave para determinar su capacidad para tratar infecciones específicas resistentes a los antibióticos", dijo Weiss.
"Continuando con nuestro trabajo, esperamos aislar y caracterizar más fagos que puedan infectar bacterias de una variedad de ecosistemas microbianos, donde algunos de estos fagos podrían usarse para tratar infecciones bacterianas resistentes a los antibióticos".
El proyecto encaja en un impulso mayor para desarrollar vías no químicas de bacterias que combaten. Tales medidas están destinadas, por un lado, a reducir la incidencia y propagación de la resistencia a los antibióticos en cepas bacterianas al limitar la exposición a dichos medicamentos. . Por otro lado, pretenden darnos una defensa funcional contra las cepas que ya han adquirido resistencia parcial o total (mucho peor) a nuestros antibióticos. Algunas de estas ideas que hemos visto en el pasado incluyen procesos de trituración con polímeros y nanomateriales, usando también la sangre de los Komodos, y la posibilidad de causar alguna guerra civil bacteriana.Sin embargo, a la Organización Mundial de la Salud le preocupa que, a pesar de que las bacterias resistentes a los medicamentos son "uno de los mayores desafíos a los que se enfrenta la humanidad en un futuro cercano y lejano", y a pesar de estas cepas que reclaman cientos de miles de vidas cada año, el mundo simplemente no está preparado para hacer frente a la amenaza.
"Solo 34 de los 133 países cuestionados tienen incluso un plan básico para combatir el uso indebido de antibióticos que alimentan la resistencia a los medicamentos", informó Andrei en ese momento.
Con suerte, investigaciones como la que estamos discutiendo hoy madurarán antes de que nuestros antibióticos se vuelvan impotentes frente a las bacterias. Simplemente confiamos demasiado en los antibióticos , explicó un estudio publicado en mayo pasado, y métodos como el uso de fagos podrían ayudarnos a romper el patrón antes de que sea demasiado tarde.
Los hallazgos se presentaron en ASM Microbe , la reunión anual de la American Society for Microbiology.