MOSCAS PORTADORAS DE ÁNTRAX SIGUEN A LOS MONOS A TRAVÉS DEL BOSQUE

Por Eva Frederick
12 de julio de 2019
Los humanos no son los únicos primates que siguen las moscas. De acuerdo con un nuevo estudio, también los monos de la cola de los insectos pueden transportar patógenos mortales como el ántrax.
Los investigadores siguieron a un grupo de aproximadamente 60 mangabeys salvajes (su pariente, el mangabey gris, se representa), pequeños monos peludos con párpados de color claro y brazos y piernas delgados y largos, en la selva tropical del Parque Nacional Taï en Costa de Marfil. Atraparon moscas dentro del grupo de mangabeys y en distancias de hasta 1 kilómetro de distancia. Los investigadores encontraron alrededor de ocho a 11 veces más moscas dentro del grupo que en el resto del bosque. Lo mismo sucedió con tres grupos diferentes de chimpancés.
Luego, el equipo limpió suavemente el esmalte de uñas en casi 1600 moscas para descubrir si el mismo grupo de insectos seguía a los mangabeys, o si los primates atraían diferentes moscas cuando se movían entre los árboles. Las moscas marcadas siguieron girando alrededor de los mangabeys , incluso 12 días después, cuando el grupo se había movido a más de 1 kilómetro de distancia, informa el equipo en Ecología Molecular .
Casi el 12% de las moscas portaba ántrax selvático, que causa más del 38% de las muertes de vida silvestre en los ecosistemas de la selva. Los investigadores plantean la hipótesis de que las moscas podrían ser al menos parcialmente responsables de la propagación persistente de la enfermedad, que se transmite por un microbio diferente del tipo de ántrax que infecta a las personas. Algunas moscas también portaban la bacteria que causa el pian , una enfermedad desfigurante de la piel que afecta tanto a los humanos como a los animales.
A continuación, el equipo explorará si las moscas siguen a grupos de humanos cazadores-recolectores, y si estas conductas de moscas han provocado que los primates cambien su propia conducta a lo largo del tiempo. Aunque se sabe que los mangabeys usan herramientas, los investigadores aún no los han observado empuñando a los que vuelan.